एक महामारी के दौरान एक नासमझ टीम के साथ एक नया उत्पाद लॉन्च करना आपदा के लिए एक नुस्खा की तरह लगता है, लेकिन विस ने यही किया।
मंगलवार को, विसिस ज़ीरो 2 का अनावरण करेगा, पहला नया हेलमेट जिसे सिएटल स्थित कंपनी ने दो साल से अधिक समय में जारी किया है। हेलमेट, जिसे पहले से ही एक स्वतंत्र निकाय द्वारा बाजार में सबसे सुरक्षित के रूप में दर्जा दिया गया है, को छोटे मुट्ठी भर कर्मचारियों द्वारा फिनिश लाइन पर धकेल दिया गया था जो बड़े पैमाने पर छंटनी के माध्यम से बने रहे।
विसिस ने 2017 में फ़ुटबॉल की दुनिया में लहरें पैदा कीं, जब इसके पहले उत्पाद, ज़ीरो 1 को एनएफएल में सबसे सुरक्षित हेलमेट के रूप में दर्जा दिया गया था। इसमें एक लचीली बाहरी परत होती है जो प्रभाव पर झुकती है, जिससे यह कुछ झटका बल को अवशोषित करने की इजाजत देता है। यह टकराव के दौरान सिर की रक्षा करने में मदद करता है - गंभीर, जिसे अब फुटबॉल और मस्तिष्क की स्थिति के बीच संबंध के बारे में जाना जाता है जिसे पुरानी दर्दनाक एन्सेफेलोपैथी कहा जाता है, या सिटे . सिएटल सीहॉक्स क्वार्टरबैक रसेल विल्सन और कैनसस सिटी चीफ क्वार्टरबैक पैट्रिक महोम्स सहित कई एनएफएल सितारों ने जल्दी से विसिस हेलमेट अपनाया, जो रविवार को सुपर बाउल के दौरान एक पहनेंगे।
विसिस मिलियन से अधिक जुटाने के लिए अपनी गति का उपयोग करने में सक्षम था, जिसमें एनएफएल से अनुदान और वर्तमान और पूर्व फुटबॉल सितारों जेरी राइस, आरोन रॉजर्स, रोजर स्टौबैक और डग बाल्डविन के निवेश शामिल थे। लेकिन फुटबॉल हेलमेट बाजार में दरार पड़ना मुश्किल साबित हुआ। प्रो खिलाड़ी बदलने के लिए अनिच्छुक हैं, कई मामलों में सालों से एक ही हेलमेट का इस्तेमाल करते हैं। (स्टार वाइड रिसीवर एंटोनियो ब्राउन एक बार बाहर बैठने की धमकी दी एनएफएल ने उसे बताया कि उसका हेलमेट अब स्वीकृत नहीं था।) साथ ही, एक उच्च मूल्य टैग - पहले विसिस हेलमेट पुनरावृत्ति के लिए $ 1,500 - ने एनएफएल के बाहर व्यापक रूप से अपनाने में बाधा डाली। विसिस ने लाभ कमाने के लिए संघर्ष किया, और नवंबर 2019 तक, कंपनी थी निवेशकों से गुहार अधिक पूंजी के लिए।
फंडिंग नहीं आई। सह-संस्थापक और सीईओ डेव मार्वर ने इस्तीफा दे दिया, और एक महीने बाद, विसिस के बोर्ड ने दिवालिएपन से बचने के प्रयास में कंपनी को रिसीवरशिप में रखने के लिए मतदान किया। कंपनी के 110 कर्मचारियों में से लगभग 100 थे नौकरी से निकाला गया .
कुछ जो बने रहे, उनमें से एक स्टार्टअप के उत्पाद विकास के उपाध्यक्ष जेसन न्यूबॉयर थे। न्यूबॉयर कहते हैं, 'अगर आपको कोई ऐसा व्यक्ति मिल गया है जो इंजीनियरिंग पक्ष का नेतृत्व कर रहा है, तो इस कंपनी को बेचना बहुत आसान है।
पिछले अप्रैल में, न्यूयॉर्क स्थित निवेश फर्म इनोवेटस कैपिटल पार्टनर्स ने विसिस को $ 3 मिलियन से कम में हासिल किया, के अनुसार गीकवायर . न्यूबॉयर, उच्चतम श्रेणी के कर्मचारी जो अभी भी कर्मचारियों पर हैं, को नए मालिकों द्वारा कुछ काम पर रखने की अनुमति दी गई थी। वह कई इंजीनियरों को वापस ले आया, जिन्हें जाने दिया गया था और सात के समूह को उठाया गया था जहां 30-व्यक्ति इंजीनियरिंग टीम ने छोड़ा था।
तैयार उत्पाद, जिसे ज़ीरो 2 कहा जाता है, अपने दो पूर्ववर्तियों के समान डिज़ाइन सिद्धांतों का उपयोग करता है, लेकिन कुछ छोटे लेकिन महत्वपूर्ण परिवर्तनों के साथ। इंजीनियरों ने पतली दीवारों का पुनर्निर्माण किया जो हेलमेट के अंदर रबड़ के स्तंभों को जोड़ती हैं; वे अब सिर को पहले की तरह सुरक्षा प्रदान करते हैं लेकिन कम सामग्री के साथ, हेलमेट को 15 प्रतिशत हल्का बनाते हैं। एक हल्का हेलमेट एक खिलाड़ी के प्रदर्शन और सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन्हें अपने सिर को और अधिक चतुराई से स्थानांतरित करने की अनुमति देता है।
हेलमेट दृष्टि का एक बड़ा क्षेत्र और पैड की एक नई प्रणाली भी प्रदान करता है जो उपकरण प्रबंधकों को प्रत्येक खिलाड़ी के सिर के अद्वितीय आकार और आकार में फिट करने में मदद करता है। साइडलाइन या सोफे से देखने वाले किसी व्यक्ति के लिए एक और परिवर्तन ध्यान देने योग्य होगा: बाहरी के साथ वेध जो वेंटिलेशन में मदद करते हैं।
नया हेलमेट पहले में समाप्त हुआ वर्जीनिया टेक की नई जारी सुरक्षा रेटिंग . विश्वविद्यालय के शोधकर्ता हर साल फुटबॉल, हॉकी, साइकिलिंग और कई अन्य खेलों में इस्तेमाल होने वाले हेलमेट का मूल्यांकन करते हैं।
न्यूबॉयर का कहना है कि इतनी छोटी टीम के साथ उत्पाद को खत्म करना एक चुनौती थी, लेकिन एक कंकाल चालक दल के साथ काम करने से इंजीनियरों को कुशलता से काम करने की अनुमति मिली। वह कहते हैं, 'हर सोमवार की सुबह एक बैठक होती थी, और फिर यह पूरे सप्ताह सिर-नीचे होती थी।
इसके अलावा, वह कहते हैं, कई और लोगों के लिए बनाई गई जगह में इतनी छोटी टीम होने से सामाजिक गड़बड़ी एक हवा बन गई।
नए हेलमेट का मूल्य टैग $७५९ है - अभी भी कई प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अधिक है, लेकिन कंपनी के पिछले संस्करणों की तुलना में अधिक किफायती है। Vicis' Zero1 की कीमत हाल ही में 0 थी।
सैकड़ों एनएफएल खिलाड़ी खेलों में विसिस का हेलमेट पहनते हैं। महोम्स सहित, कंपनी का कहना है कि चीफ्स और टैम्पा बे बुकेनियर्स के ग्यारह संयुक्त खिलाड़ी सुपर बाउल रविवार को विसिस हेलमेट पहनेंगे, एक समूह जिसमें बुक्स सेंटर रयान जेन्सेन और चीफ्स वाइड रिसीवर बायरन प्रिंगल भी शामिल हैं।
बेशक, कोई भी हेलमेट फुटबॉल को 'सुरक्षित' नहीं बना सकता। लेकिन एक ऐसे खेल में जहां अनगिनत खिलाड़ियों को हर सीज़न में चोट लगने का पता चलता है, हर अतिरिक्त सुरक्षा से मदद मिलती है।
न्यूबॉयर कहते हैं, '[वर्जीनिया टेक] के परिणाम ने पुष्टि की कि यह सारी मेहनत इसके लायक थी। 'इस छोटी सी टीम ने जो किया है उससे मैं बहुत आभारी और प्रभावित हूं।'
